第272章 黄巾危

韩擒虎在禹州边界追上了杨林。

两万镇北铁骑穿过黄巾大营的废墟，马蹄上还沾着烧焦的草灰和凝固的血块。

这支骑兵从北境一路南下，舍弃了步卒，一人双马，昼夜兼程，跑死了不知多少匹好马，才终于在梅岭关最危险的时候从背后捅穿了黄巾军的大营。

韩擒虎走在队伍最前面，虎威长刀横在鞍前，刀刃上豁了几个米粒大的缺口——那是砍盾阵砍出来的。

他远远看见独角青鬃兽的轮廓，看见那根斜提在马侧的水火囚龙棒，紧绷了一路的肩膀忽然松了下来。

他翻身下马，三步并作两步走到杨林面前，单膝跪地，甲胄上的尘土簌簌往下落。

“王爷。”

这一声喊得很短，嗓子像是被北境的风沙磨过。

他在路上想过很多遍见到杨林时要说什么，但真到了这一刻，所有想好的话都堵在喉咙里，最后只挤出这两个字。

杨林活着，比什么都强。

身后马蹄声骤密，呼延灼策马而至，水磨八棱钢鞭还握在手中，鞭身上的血迹还没干透，人已经翻身下马，单膝跪在韩擒虎身后半步。

张清紧随其后，长枪往地上一插，枪杆还在微微颤动，人已跪了下去。

紧接着，两万镇北铁骑齐齐下马，甲胄碰撞的铿锵声由近及远，如闷雷滚过大地，震得路边枯草上的尘土簌簌而落。

旷野上的风卷着硝烟掠过这支沉默的骑兵，没有一个人说话，只有两万双眼睛齐刷刷地望着杨林。

他们中有的人已经跟着杨林打了半辈子仗，从毛头小子打成了满脸风霜的老卒。

有的是当年被杨林亲手从死人堆里拽出来的新兵，从那以后就再也没离开过镇北军。

此刻他们跪在这片陌生的土地上，跪在这个刚从尸山血海里杀出来的老将面前，沉默得像一道黑色的城墙。

杨林的手微微发抖。

这位在北境守了近二十年的老将，从回到大夏京城的那一天起，其实就已经知道自己不会再回到北境了。

那是明升暗降，是夏皇收他兵权的第一步，他认了。

可今天，这群跟着他在草原上吃风沙、喝雪水、跟蛮族拼命的北境儿郎，就这么活生生地跪在他面前。

他张了张嘴，喉咙像被什么东西堵住了。

然后他伸出手，托住韩擒虎的胳膊。那只手半个时辰前还握着水火囚龙棒在城门洞里搅起一场屠杀，虎口上沾着干涸的血垢，指缝里嵌着碎肉和泥沙。

可它稳稳当当地把韩擒虎从地上托了起来。

“好，好好好。”

他的声音有些发颤，随即稳住了，“都起来。”

呼延灼抬起头，咧嘴笑了一下，张清站起来的时候眼眶微微泛红，用袖子飞快地抹了一把脸。

两万铁骑齐刷刷起身，甲胄碰撞的声响再次席卷过旷野。

杨林环顾四周，看着这些从北境一路狂奔几千里来救他的老弟兄，嘴角动了动，最后只是用力拍了拍韩擒虎的肩膀。

“去看看关墙。你们还没见过梅岭关长什么样。”

一行人拨转马头，沿着黄巾军撤退时留下的狼藉向北而行。

当那道关墙出现在地平线上时，韩擒虎不由自主地勒了一下缰绳。

他打了半辈子仗，在北境见过被蛮族围困数月的孤城，见过被烈火焚烧过的城墙。

但眼前的梅岭关，每一块砖石都被血浸透了，暗红色的痕迹无边无际地蔓延，从垛口到墙根，从墙根到城门洞，像是整座关墙被泡在一口巨大的血池里泡了二十几天才捞出来晾干。

墙根下的尸堆还没来得及清理，最上层还保持着人形，底下压了二十几天的早已腐败塌陷，血水和着融化的雪水从尸堆缝隙里渗出来，在城墙脚下汇成黑色的溪流。

空气里弥漫着一股混合了腐肉、焦炭、血腥和汗臭的气味，浓得化不开。

“二十几天。”杨林在一旁说，语气平淡，像是在说别人的事，“日夜轮攻，没有停过哪怕一个时辰。箭射完了用滚木，滚木用完了拆房子，房子拆完了拔刀上。几十万黄巾军填在这里。”

韩擒虎没有说话，只是握缰绳的手紧了几分，手背上的青筋一根一根凸起来。

他没有说“来晚了”之类的话——仗打到这个份上，说什么都轻。

他只是把虎威长刀从鞍前取下来，往腰间一挂，跟在杨林身后朝关内走去。

另一边，黄巾军一路撤到了禹州城。

管亥快步登上禹州城楼时，黄巢正从城南大营赶回来。

他甲胄未卸，披风上全是尘土，锯齿刀挂在腰间，刀柄上的缠绳被血浸得发硬，握上去又滑又黏。

两人一前一后踏上最后一级台阶，几乎同时停住了脚步。

张角背对着他们，站在垛口前。

夜风从关墙外灌进来，吹得他身上的道袍猎猎作响，吹得垛口上的火把一阵明灭不定。

他手里捏着一封军报，没有展开，就那么捏着，指节泛白。

“师父。”

黄巢走上前，跟了张角这么多年，他从没见过张角的背影如此僵硬。

张角没有回头，只是把军报递向身后。

黄巢双手接过，展开。

火光在军报上跳动，映得那些潦草的字迹忽明忽暗。

他看得很慢，像是要把每一个字都嚼碎了咽下去。

管亥站在一旁，看看黄巢，又看看张角，手心全是汗。

齐国八万偏师在梅岭关鏖战时突然发难。

孙策的先锋营头一天就撕开了陇州外围防线，刘备和张飞从两翼包抄，李存勖的轻骑穿插分割，数日之内连破数道防线。

陇州大半已失，残部退守州府孤城，箭矢将尽，粮草告急。

黄巢把军报叠好，放回案上。

“陈胜将大半的兵马都调到梅岭关了。陇州现在只剩几万人，挡不住齐军。”

张角依旧没有回头，他的目光越过垛口，望向城外漆黑的夜色。

那里是禹州，黄巾军经营数年的根基，城防坚固，粮草充足，是他最后的底气。

可他心里清楚，禹州的问题从来不在城防——而在粮道。

南境三州北上靖州都要经过梅岭关，这也是他倾尽全力攻关的原因。

如今关卡没有拿下，往北的路依旧是堵死的，更要命的是，东面又出事了。

郢州与泷州的两大粮仓，粮食都要经过陇州运往禹州。

齐国现在捏住了陇州，随时可以往西推进，把这条粮道彻底掐断。

到那时候，黄巾军就被困死在了禹州。

“我太贪了。”

张角开口，声音很轻，“既想拿下梅岭关打开北上的路，又觉得齐国不会这么快动手，两头都想要。结果一头也没落着。”

黄巢沉默了一会儿。

“师父，输了梅岭关，我们还有禹州。丢了陇州，齐国下一步往哪走还不一定。往西打郢州，郢州有洪秀全的十几万人。往北打靖州，杨林和夏皇比我们更急。现在最该头疼的不是我们。”

张角没有接话，城楼上的风从东面吹来，带着陇州方向隐约可闻的烽烟气息。

“传令洪秀全，盯紧郢州东面。齐国若从陇州往西打，让他不必硬拼。再传令陈胜，从泷州调三万兵北上，协防禹州南面。至于陇州——能撤回多少算多少。撤不回来的，让他们降了吧。活着比什么都强。”

管亥抱拳领命，转身大步走下城楼。黄巢站在原地没有动，他看着张角的背影，很久没有说话。

这一次他没有说什么“师父太过仁慈了”的话。

他只是抱拳行了一礼，转身跟着管亥走下城楼。

黄巾起势如此之快，但绝不意味着就会如此灭亡。