第104章 遇到熟人了！

“退朝——！”

宦官拉长了声音喊道，“诸位大人，谨记陛下口谕，今晚国宴，不得缺席！”

“谢陛下隆恩！”

“陛下万福！”

山呼再次响起，但这一次，许多人谢恩的声音里都带着如释重负和新的忧虑。

今晚的宴席他们得懂事一点，机灵一点。

小皇帝与大臣离去后，群臣跪伏在地，无人敢率先起身。

夏诺尔缓缓直起身，血眸平静地扫过黑压压一片的后脑勺，嘴角忽然勾起一抹极淡、却令人毛骨悚然的弧度。

“诸位大人，” 他的声音在寂静的大殿中回荡，带着一丝戏谑。

“还不走？是还有什么‘要事’，想与本将……私下‘交流’么？”

“唰——！”

仿佛听到了恶魔的催命符，跪在地上的官员们如同装了弹簧般弹射起来，动作快得惊人。

方才还庄严肃穆的朝堂，瞬间变得鸡飞狗跳。

“走！走走走！修罗将军您慢慢休息！”

“将军劳苦功高，晚宴再会！再会！”

“下官……下官突然想起老母今日寿辰，告辞！告辞！”

“哈哈哈哈哈……我家灶上还炖着汤！要糊了！”

转眼之间，偌大的宫殿变得空空荡荡。

只剩下夏诺尔一人站在猩红地毯之上，几个远远缩在柱子后面的小宦官瑟瑟发抖。

“至于么？”

“我这个人……其实还是很随和的。”

声音落下，带着些许无奈，他迈开步伐，不疾不徐地向着殿外走去。

靴底踏过光洁的地砖，发出清脆的声响，在空旷死寂的大殿中，久久回响。

……

帝国皇宫，今夜灯火辉煌。

空气中弥漫着香料、美酒与名贵香水交织的奢靡气息，衣香鬓影，冠盖云集。

皇帝亲令举办的国宴，几乎将帝都所有有分量的权贵都聚集于此。

宴会厅入口处，一辆装饰朴素的马车缓缓停下。

“国宴啊……”

一名身穿深蓝色礼服、面容和蔼却难掩局促的中年男人搀扶着妻子走下马车，望着眼前恢弘的景象轻声感慨。

“多少年没有举办过这般规模的盛宴了。”

“正因难得，才更是机会。”

挽着他手臂的妇人低声回应。

她保养得宜，风韵犹存，眼底闪烁着精明的光。

“趁这次能被邀请，定要寻机结交几位真正的大人物。如此，我们艾尔蒙特家才能在帝都站稳脚跟，艾莉亚的未来……也才算有了保障。”

她说着，回头看向马车：

“艾莉亚，跟紧我们。这种场合，切记谨言慎行，莫要任性。”

“母亲，我明白的。”

清脆的应答声传来。

身着天蓝色礼服裙的少女轻盈跃下马车——正是艾莉亚。

她扬起甜美乖巧的笑脸，眼底却掠过一丝压抑不住的兴奋与野心。

今夜，或许是她踏入真正上流社会的开端。

一家人整理衣襟，带着恰到好处的谦恭笑容，汇入那流淌着权势与欲望的人潮。

……

宴会厅深处，相对僻静的休息区。

猩红的天鹅绒沙发椅背上，倚靠着一道令人望而生畏的身影。

夏诺尔正漫不经心地把玩着一只水晶酒杯。

暗红的液体在杯中缓缓摇曳，映着他同样暗红的眼眸，冰冷而疏离。

“将军阁下……老、老朽敬您一杯。”

一名须发花白、身着文官服饰的老者颤巍巍地举杯上前，脸上堆满谄媚的笑容。

夏诺尔连眼皮都未抬，指尖在杯沿轻轻一点，算是回应。

那老者僵在原地数秒，脸色由红转白，最终讪讪地躬身退开，背影狼狈。

这一幕被周围不少有心人收入眼中。

低语声悄然蔓延：

“果然如传闻那般……冷硬得不近人情。”

“毕竟是尸山血海里杀出来的封号将军，哪是我们这些文官能攀附的。”

“嘘，小声些……”

那些议论，夏诺尔充耳不闻。

他侧过头，看向身旁：

“诺亚，征兵处那边，有消息了吗？”

诺亚立刻挺直背脊，压低声音：

“每日名册属下皆亲自过目，但未发现长官提及的那三名少年。”

他顿了顿，补充道，“各处城门卫所的记录也同步核查，暂无符合特征之人。”

“奇怪，算算时间，也该到了。”

夏诺尔指尖轻叩膝头，眼中思虑微闪。

按照原剧情的时间线，塔兹米三人组抵达帝都的日子应该就在近期。

“继续盯紧，不可松懈。”

“是。”

诺亚沉声应道，毫无怨言。

于他而言，夏诺尔的命令即是最高准则。

“呵。”

夏诺尔忽然低笑一声，语气戏谑地一转，“说起来，诺亚，你也到了该成家的年纪了。真不打算找个姑娘？若有中意的，我给你做主。”

诺亚那张脸立刻泛起一丝窘迫的红晕：

“长、长官！属下……暂无此念！”

克里夫当初那番“热心介绍”带来的心理阴影，至今未曾完全消散。

“哈哈哈哈哈！！”

听着夏诺尔的嘲笑，诺亚有些挂不住面子，微微转过脸，这一转让他突然看到了一个熟悉的人。

“是她！”

诺亚的声音压得极低，每个字都像是从齿缝间挤出。

夏诺尔还想再调侃两句，却见诺亚的目光骤然定住，脸色以肉眼可见的速度阴沉下来，周身散发出冰冷锐意。

“嗯？”

夏诺尔顺着他的视线望去。

灯火阑珊处，一位身着天蓝色礼服的少女，正挽着父母的手臂，巧笑倩兮地与方才和他碰壁的老文官交谈。

她侧脸的弧度精致甜美，任谁看去都会觉得这是个不谙世事的贵族小姐。

“诺亚，你喜欢这种的？”

“怎么可能，长官！！”

诺亚立刻出声反驳，目光却还是留在艾莉亚身上。

“不是吗？眼睛都快粘她身上了，哪家姑娘，我绝对不告诉克里夫！”

“我真不是喜欢她，长官！！”

诺亚叹气道。

“哦？”

夏诺尔眉梢微挑，目光在艾莉亚和诺亚之间流转，语气玩味，“那就是认识？看你眼神，也不像是有旧情啊？”

“旧情，算是吧！”

诺亚冷笑一声，罕见地流露出鲜明的情绪，“长官，此女名为艾莉亚，帝都下层一没落贵族之女。看似纯良，实则……”

他话未说尽，但眼中的厌恶与警惕已说明一切。

夏诺尔眸色骤然转深。