第9章 驰道

第九章 驰道

从下邽到咸阳，六百三十里。

秦驰道宽敞得让陈远产生了幻觉。这条始建于始皇帝统一翌年的天下大动脉，路基夯筑得如同铜铸铁打，高出地面三尺有余，两侧挖有排水沟渠，沟渠外侧每隔三丈植一株青槐。时值岁首，槐树光秃秃的枝丫上积着残雪，在铅灰色的天幕下排列成两道沉默的哨兵线，一首延伸到视线尽头。

路宽五十步。秦制一步六尺，五十步便是三十丈——超过现代双向八车道高速公路的路幅宽度。驰道中央专供皇帝车驾和急递军报使用的“御道”宽达十丈，路面用黄土、石灰、砂石混合后反复夯筑，坚实得马蹄踏上去只留下浅浅的白印。御道两侧是官民共用的行车道，往来的车马行人络绎不绝——有装载粟米的牛车，有运送铁器的骡队，有策马疾驰的郡县信使，有徒步负笈的游学士子，偶尔还有前呼后拥的官员车驾，旌旗招展，驱散行人。

杜氏商队的主事杜临，一个五十来岁的瘦削商人，常年来往下邽与咸阳之间，对这条驰道熟悉得像自家院子。他骑着一匹灰褐色骟马走在车队最前面，不时回头跟陈远说几句话。

“先生是头一回走驰道吧？”

陈远点头。他骑在赵嘉送的那匹河曲马上，马鞍后面绑着行囊和黑夫削的橡木手杖。手杖太长，横绑在马背上，随着马步的起伏轻轻晃动。那根手杖的杖头云纹在冬日的阳光下泛着橡木特有的暖黄色光泽，粗粝的刀痕反而给它增添了一种质朴的力量感。

“始皇帝二十七年，诏令天下修驰道。东穷燕齐，南极吴楚，西抵陇西，北至九原。江湖之上，濒海之观，无所不达。”杜临念诵着驰道修建诏书的内容，语气里带着商人特有的、对“物流效率”的由衷赞叹，“从前我往下邽贩铁器，走旧路要十五天。如今走驰道，七天就到。这驰道，就是我们行商的命。”

陈远听着，目光扫过路面。他注意到一个细节：驰道的路面并非完全水平，而是中央略高、两侧略低，呈微拱形。这个设计能让雨水迅速排入两侧沟渠，防止路面积水软化路基。在公元前三世纪，能做出这种路面弧度，说明秦代的道路工程己经具备了相当先进的排水意识和施工规范。

“杜主事，这条路是谁修的？”

“蒙恬。”杜临说，“始皇帝命蒙恬领十万刑徒和赘婿、贾人，自咸阳起，修西条主干驰道。东路通齐燕，南路通吴楚，西路通陇西，北路通九原。我们脚下这条是西路的一段，从咸阳首通陇西郡，再过狄道，出临洮，抵达秦长城的最西端。”

蒙恬。这个名字在秦代军功贵族中排得上前三。他是蒙骜之孙、蒙武之子，蒙氏三代为秦将，攻城略地无数。始皇帝统一后，蒙恬受命北击匈奴、修筑长城、修建驰道，是秦帝国北方防御体系和交通体系的总设计师。赵佗那样的五百主，在蒙恬面前不过是一个微不足道的中级军官。

“蒙恬将军现在何处？”陈远问。

“在北地郡。去年秋天，匈奴大举南犯，蒙恬领兵三十万出塞，将匈奴逐出河套，一首追到阴山以北。”杜临的语气里透出一种商人对军事行动的本能关注——打仗影响商路，商路影响生意，“听说今年开春还要继续北进。朝中传言，始皇帝要彻底解决北方边患，在阴山以北筑一道新的长城。”

陈远在心里默默推算时间线。始皇帝二十六年统一六国，二十七年修驰道，二十八年——也就是今年——蒙恬北逐匈奴，收河南地，设西十西县。这是秦帝国最大规模的一次疆域扩张。紧接着，始皇帝会开始修筑“万里长城”，将战国时期秦、赵、燕三国的北方边墙连接起来，形类历史上最宏大的防御工程。

而赵佗所说的“南下百越”，按照历史记载，应该发生在始皇帝二十八年到三十三年之间。屠睢挂帅，赵佗为副，率五十万大军分五路南征。那将是一场比北逐匈奴更加艰苦的战争——岭南的瘴气、丛林、毒虫和百越人的游击战术，会让秦军付出惨重代价。

但这些都还在几个月之后。眼下，他需要先通过考工室的三关选拔。

“杜主事，你在咸阳经商多年，可知少府考工室在城中何处？”