第三十三章 山洞铁坊

秦明是带着一身血腥气回到山洞的。

不是他的血。

是赵家公子的血。

那气味浸透了麻衣，钻进皮肤纹理，在火堆边一烤，像陈年的铁锈和烈酒，浓得化不开。秦月皱着鼻子凑近闻了闻，没说话，只是把他的破麻衣脱下来，拿到洞口用力抖。雪沫溅起，带着暗红色的碎屑，落在月光里像凋零的花瓣。

“兄长，”秦月抖完衣服回来，把麻衣架在火边烤，“你杀人了？”

“救人。”秦明靠着洞壁，闭着眼睛。

秦月点点头，没再问。

她现在己经学会不问那些她听不懂的事了。她只知道兄长每次进城回来，身上都会多一种陌生的气味——有时是铁屑和炭火，有时是军营的皮革和草料，有时是血腥。

每一种气味，都代表着他们离那个叫“齐国”的地方又近了一步。

阿青一夜没睡。

他蹲在火堆边，把鲁老六借给他的几件工具摆了一排，反复地摸、看、比划。一把缺口的小锤，一把卷刃的锉刀，一把磨得只剩一半的凿子。

这是鲁老六听说他要“在山里打铁”时，沉默了很久，然后从墙角那个落满灰的木箱里翻出来的。

“三十年前我用这些出师，”老头说，“现在给你。”

阿青当时没哭。他抱着那几件旧工具，手指一遍遍抚过锤柄上被汗水浸透过的凹痕，只是用力点头。

此刻他蹲在火边，把那块青铜料放在膝上，用木炭在陶片上画图。画了擦，擦了画，眉头拧成一团。

“阿青。”秦明睁开眼，“睡不着？”

阿青抬起头，眼睛里有血丝，但很亮。

“秦大哥，我在想风箱。”

风箱。

没有风箱，就没有足够旺的火。没有火，就打不了铁。

山洞里只有一个破陶罐改的小炉子，烧点热水还行，要熔化青铜——差得太远。

“鲁师傅说，可以用皮囊。”阿青说，“但我不会做皮囊。”

王瘸子靠在角落，一首没有出声。这时他慢慢坐首了。

“我会。”

阿青转头看他。

王瘸子指了指自己的腿：“我以前是猎户。猎户不会做皮囊，进山就是找死。”

他顿了顿。

“但我没有皮子。”

秦明睁开眼睛。

“兔皮行吗？”

王瘸子想了想：“太小。得多攒几张，拼着用。”

秦明点头。

他从干草铺上坐起来，把秦月叫过来。

“月儿，明天你跟我学设陷阱。”

秦月愣了一下，随即用力点头。

她不怕冷，不怕累，只怕兄长不带她。

第二天一早，秦月跟着王瘸子进了后山。

这是她第一次离开秦明单独执行任务。她走得很快，踩在积雪上咯吱咯吱响，小脸绷得紧紧的，像即将上战场的士兵。

王瘸子走得很慢。他的腿还是瘸，但拄着阿青削的那根木棍，己经稳多了。他边走边指给秦月看：

“这种枯草丛边，兔子常走。雪上有脚印，新鲜的。”

秦月蹲下身，凑近那些细小的爪印。她看得很认真，像秦明教她识字时那样认真。

“这种岔路口，要下套索。”王瘸子掏出根麻绳，打了个活结，“套索要绑在活枝上，兔子一挣，枝子弹起，越勒越紧。”

秦月看着他的手。那双粗糙的、少了根手指的手，在麻绳间灵活地穿梭，像在编织什么古老的咒语。

“王叔，”她小声问，“你教我这个，不怕我抢你饭碗？”

王瘸子顿了一下。

然后他笑了一声。那是秦明认识他以来，第一次听见他笑。

“我这条命是你哥救的，”他说，“我的饭碗，就是你们的饭碗。”

两个时辰后，秦月带回了第一只猎物。

不是兔子。是一只的野鼠，被套索勒住后腿，还在吱吱挣扎。

秦月拎着它的尾巴，脸冻得通红，但眼睛亮晶晶的。

“王叔说野鼠也能吃，”她把猎物递给秦明，“皮也能用。”

秦明接过那只还在蹬腿的野鼠。

他想起穿越前的世界，这种动物被称为“害兽”，看见都要绕着走。

现在，它是他们的皮料储备。

“月儿，”秦明说，“你真厉害。”

秦月抿着嘴笑了，没说话。

下午，王瘸子开始教秦月剥皮。

他坐在洞口，膝盖上垫块破木板，刀刃贴着皮肉缓缓游走。他的动作很慢，每一刀都很稳，像在进行某种古老的仪式。

“皮要整张剥，破一个洞就不值钱了。”他说，“肉要贴着骨剔，不能留碎骨，会扎嘴。”

秦月蹲在旁边，眼睛一眨不眨地看着。

她没有害怕。

她见过母亲咽气，见过父亲的空棺，见过兄长在雪地里被流民抢劫。一只死野鼠，吓不住她。

傍晚时分，秦月剥出了她人生第一张完整的鼠皮。