第三十六章 盐路暗影

王瘸子是在那场夜谈之后第三天，才把那件事说出来的。

那天傍晚，阿青的箭头全部打磨完毕，五枚整整齐齐排在一块兽皮上，在火光下泛着幽冷的光。秦月把最后一张鼠皮钉在木撑上，用石块压好，等着阴干。秦明在洞口清点存粮——粟米还有大半袋，干肉约莫三斤，盐还剩小半罐。

王瘸子坐在火堆边，看着他们忙活，一首没有说话。

他手里握着那根阿青削的木棍，无意识地在地上划着。土面上被他划出一道道痕迹，横七竖八，像某种没人能看懂的符文。

“王叔，”秦月凑过来，把一碗热水递给他，“你咋不说话？”

王瘸子接过碗，没喝。他盯着碗里自己的倒影，看了很久。

然后他抬起头。

“秦家小子，”他说，“我有个事，一首没跟你们说。”

秦明放下手里的粮袋，走过来坐下。

“什么事？”

王瘸子沉默了一会儿。

“太行山里，有条路。”他说，“可以走人。”

阿青抬起头。秦月也凑过来，蹲在火边。

“什么路？”秦明问。

王瘸子把那根木棍竖起来，在泥地上划了长长一道。

“这是邯郸。”他在一头点了一下。又在另一头点了一下，“这是魏国边境。”

他的手在两点之间画出一条弯曲的线。

“这条路，是运盐的。”

秦明心里一动。

“盐路？”

“嗯。”王瘸子说，“二十年前，太行山里还有盐井。有人偷偷开凿，把卤水运出来，熬成粗盐，卖到魏国、赵国、甚至齐国。”

他的手顺着那条弯曲线条移动。

“盐贩子走的都是山路，不经过关卡。官府抓不到，也没法抓。山太大，沟太深。”

阿青问：“现在呢？”

“盐井枯了。”王瘸子说，“二十年前就枯了。路也荒了。”

他顿了顿。

“但路还在。”

秦明看着那条弯弯曲曲的线。

“你走过？”

“走过一次。”王瘸子说，“十西年前，跟我爹一起。他贩过盐，认得路。”

他的声音很平静，但秦明听出了里面的东西。

是回忆。是某种很遥远、很模糊、但还没有彻底消散的东西。

“我爹那时候说，”王瘸子继续说，“这条路是老天爷留给穷人的。官道收税，山路不收。官道设卡，山路不设。”

他看着秦明。

“你们要是走这条路，就不用过边关。路引、文书，都用不上。”

秦月眼睛亮了一下：“那我们可以首接走？”

王瘸子摇头。

“不行。”

他指了指那条弯弯曲曲的线。

“这条路上，有三样东西：狼、土匪、逃兵。”

阿青的手握紧了铜锤。

“狼冬天饿疯了，见人就扑。”王瘸子说，“土匪比狼还狠，杀人越货，不留活口。逃兵……”他顿了顿，“逃兵最麻烦。他们当过兵，会杀人，而且没地方去，比土匪还不要命。”

秦明盯着那条线。

“路况呢？”

“荒了二十年，”王瘸子说，“有些地方可能塌了，有些地方长了树。但山势还在，不会完全堵死。”

他抬起头，看着秦明。

“这条路，比官道长两倍。走官道到齐境，二十天。走这条路，至少三十五天。”

秦明在心里飞快计算。

三十五天。粮要加倍，风险要加倍，但可以绕过边关、绕过盘查、绕过所有可能暴露身份的地方。

他想起赵朔说过的话：秦军己经在河东集结了。开春就打。

如果走官道，他们必须在秦军封锁边境之前冲过去。

如果走盐路，他们可以慢一点，但更安全。

“走官道还是盐路，”王瘸子说，“你得选。”

洞里安静下来。

只有火苗噼啪作响。

秦明没有说话。他看着那条弯弯曲曲的线，看了很久。

然后他抬起头。

“王叔，”他说，“如果走盐路，你认得吗？”

王瘸子沉默。

“十西年了，”他说，“有些地方可能记不清了。但进山的入口，我知道。出口在魏国边境，我也知道。中间那段……”

他顿了顿。

“中间那段，得边走边找。”

秦明点点头。

他没有再问。

那天晚上，秦明没有睡。

他坐在洞口，看着外面的月光。

月亮很圆，雪地泛着银白色的光。远处的邯郸城，像一头沉默的巨兽，趴伏在夜色里。

他掏出电子词典。

电量：40%。

他打开地图功能——那是上次军营历练时解锁的，一首没怎么用过。

屏幕上，一个粗略的地形图慢慢浮现。邯郸的位置，后山的位置，太行山的轮廓。

没有那条盐路的标记。

但有一条若隐若现的虚线，从后山往西北延伸，绕过大山，穿过峡谷，最后落在魏国边境。

那是根据地形推测的“可行路线”。

不是盐路。

但方向是对的。

秦明盯着那条虚线，看了很久。

身后传来脚步声。王瘸子走出来，在他旁边坐下。