第二十六章 朝山急报，困兽之斗

信鸽是在傍晚落下来的。裴砚之拿着那只鸽子进来，脸色不对。

萧淮舟接过腿上那个细细的纸卷，展开，看了一遍，没说话，把纸搁在桌上，往茶盏边上一压。

曲意绵在对面，侧头看他：“什么事。”

不是问句。

萧淮舟把纸推过去。

曲意绵拿起来，扫了一眼，纸上字迹潦草，看得出是急着写的，只有短短几行——方镇北封城，伪旨，驻军已动，朝山危。

落款是曲鸿。

屋子里安静了一息。

裴砚之低着头，没动。

曲靖从门口走进来，他大概也看见裴砚之的脸色了，扫了眼桌上那张纸，弯腰捡起来，看完，把纸叠好，放回去，问：“几日前的消息。”

“鸽子飞了三天。”裴砚之说。

曲靖没再说话，走到窗边站着，背对着屋里所有人。

曲意绵把茶盏搁下，站起来，去内室取了佩刀系上，转身出来，语气平得像在说一件早就想好的事：“那是我的家，我得回去。”

萧淮舟也站起来了。

他没拦她，也没说“等一等”，只是看了她一眼，转头对裴砚之说：“太子那边，今晚我去一趟。”

裴砚之应了一声，出去了。

曲靖这才从窗边转过来，看萧淮舟：“你要借兵？”

“问一问。”萧淮舟说。

“太子未必肯。”曲靖说，“你刚封王，圣旨还没凉，就去要兵平朝山的乱，他得想想这里头对他有没有好处。”

“有。”萧淮舟说，“方镇北手里有三千兵，他若割据成了，宰相余党就有了一块根据地，这是太子不愿意看见的。”

曲靖没再说，去拿了外衫。

曲意绵已经走到院子里了，闻鄀跟出来，两人站在廊下，没说话，只是等。

萧淮舟出来，扫了一眼，把桌上那枚刚到手的王爵金印随手掂了掂，放回去，出门。

走出院子前，他顿了顿，回头对裴砚之说：“南风馆朝山那条线，荣棠那边，让她把能用的人都备着。”

裴砚之点头。

萧淮舟走了。

太子在东宫议事，侍卫进去传了话，片刻后萧淮舟被引进去。

大厅里还坐着几个官员，见萧淮舟进来，有人收了手里的东西，有人欠身，各自散开。

太子没起身，只是把手边的茶推开，抬眼看他。

“朝山出事了。”萧淮舟坐下，开门见山。

太子说：“我知道了。”

萧淮舟停了一下：“殿下知道了？”

“消息是今晨到的。”太子说，“方镇北伪旨封城，朝山驻军三千，若不压下，西北那几个郡会跟着动。”

他说得很平，但后半句是多余的——他是在告诉萧淮舟，我想压，不是因为你要我压。

萧淮舟明白。

“那殿下打算怎么压。”他说。

太子把茶盏转了转：“淮王的意思呢。”

“我要借兵，去朝山。”

太子看着他，没有立刻答话。

屋子里只剩两个人，外头廊下侍卫的脚步声隔着两扇门传进来。

“淮王亲自去？”太子说。

“对。”

“朝山是你的旧地，方镇北认识你，若是你去了，他更不会缴械。”太子说，“他是死棋，他知道。一个死棋，什么事都做得出来。”

萧淮舟说：“所以更要快。”

太子沉默了一会儿，把茶端起来，喝了一口，搁下。

“一千人。”他说，“东宫卫队，你带走一千。但朝山平定之后，兵要还我，人要还我，一个都不少。”

萧淮舟站起来，拱手。

太子摆摆手：“不必谢，淮王去了，朝山的印鉴要拿回来，方镇北那颗印，不能留着。”

这才是他要的。

萧淮舟转身往外走，走到门口，太子在后头说了一句：“淮王，保重。”

萧淮舟没回头，只是往外走了。

消息带回院子时，曲意绵已经在院子里压腿了。

“一千人，明早出发。”萧淮舟进来，把斗篷搭在椅背上坐下。

曲靖把行李清单递过来：“马备了十二匹，粮草裴砚之在算，荣棠的人先行一步，三十人，已经出城了。”

萧淮舟接过去看，没有说话。

曲意绵停了下来，走进来，把水囊往桌上一放，问：“曲鸿那边，还有没有新消息。”

“没有。”裴砚之说。

曲意绵点了下头，没有再问。

她拿起那份清单扫了一眼，翻到第二页，用指节敲了敲一行字：“这个，弓箭，数量不够，朝山地形窄，巷战拉不开，但进城之前要先压住城门，弓箭得备足。”

裴砚之拿笔记下来。

曲靖说：“城门那边，方镇北会把最重的兵力压在那儿。”

“所以不走城门。”曲意绵说，“枯井那条暗道，从三六胡同出，直通县衙后院，方镇北不知道。”

萧淮舟抬头看她。

“你知道那条路。”他说。

“我走过一回。”曲意绵把清单还给裴砚之，“黑灯瞎火走的，但记得。”

屋子里安静了一瞬。

闻鄀从角落站起来，把那碗放凉的茶端起来喝了一口，说：“那就先进去一队人，从内里开城门，外头的兵再压上去。”

“对。”曲意绵说。

曲靖没说话，去搬了地图过来，在桌上摊开，几个人围上去，低头看。

朝山城的格局还是三年前的格局，县衙在正中，三六胡同偏西，驻军营地在城东，城门朝南。

萧淮舟把手指按在地图上，从城门往县衙描了一条线，然后停下来。

“方镇北会想到一件事。”他说。

曲意绵看他。

“他知道曲家和我是同路人，”萧淮舟说，“他扣着朝山，就是在等我去救，他要的不是守住朝山，是把我引过去，在他熟悉的地方，把这笔账一起结了。”

曲意绵说：“那他等到了。”

“嗯。”萧淮舟说，“所以我去，是他想要的。”

“那你还去。”

“去。”萧淮舟把手从地图上收回来，声音很平，“困兽之斗，咬人也咬不到哪里去，但若是不去，曲鸿死了，朝山散了，这烂摊子更难收。”

曲意绵没再接话，低头看地图。

夜里，各人各自回去收拾，院子里走动的脚步声断断续续，直到深夜才静下来。

曲意绵坐在窗边，把佩刀从刀鞘里抽出来，一寸一寸擦过去，擦完收回去，又抽出来，看了看刀刃，再收好。

她想起曲鸿那封信上的字。笔画压得很重，是急，但没有乱，该撇的地方还是撇出去了，该折的地方还是折得干净。

曲鸿这个人，慌起来都是这样，再急也不肯叫自己的字难看。

她把刀搁在腿上，靠着窗棂，没动。

外头院子里有脚步声，停在她门口，没有敲门，只是停了一会儿，又走了。

是萧淮舟。

她没出声，也没回头。

天亮前，院子里已经开始有动静了，马嘶声从巷口那边传来。

曲意绵起身，系好刀，推门出去。萧淮舟站在院子中间，穿了一件黑色斗篷，背对着她看着那几匹马。曲靖在旁边清点人数，闻鄀去拿了包袱。

裴砚之把那枚王爵金印端出来，搁在桌上，说：“公子，要不要带上。”

萧淮舟低头看了那枚印一眼，没动，说：“锁起来。”

“是。”

曲意绵走到他旁边，把水囊递给他，没有说话。

萧淮舟接过去，挂在腰间，回头看了她一眼。

“朝山那边，”他说，“曲鸿撑得住。”

“我知道。”曲意绵说，“你不用安慰我。”

萧淮舟没有再说话。

两人并肩往院门口走，东宫的那一千人在街外列着队，盔甲踩在青石板上，声音整齐，一阵一阵往巷子里漫进来。

曲意绵翻身上马，勒住缰绳，没有回头看这个住了将近一个月的院子。萧淮舟在她旁边上了马，披风被晨风拂起来，他没压住，也没在意。曲靖驾马上来，凑近曲意绵，压低声音：“二叔那里，你别多想。”

“我没多想。”曲意绵说，“我想的是方镇北用什么守的城门。”

曲靖盯了她一眼，没说话，往后退了半步。

前头有人在发令，旗幡竖起来，一千人的队伍开始缓缓移动。

马蹄踩在青石板上，咚咚咚往前走，把这一条长街一点一点踩在身后。

萧淮舟走在队伍前头，没有回头，眼神往远处去，只有沉。

朝山在南。

三百里。